Каталонская карта: Азия на Каталонской карте мира
Каталонская карта: В конце XIV столетия на острове Мальорка в западном Средиземноморье, недалеко от берегов Испании существовала мануфактура каталонских евреев Крескусов по изготовлению точных географических карт и атласов. В 1375 году Авраамом Крескусом, придворным мастером "картографии и буссолей" была создана знаменитая Каталонская карта мира. По одной версии этот капитальный труд, не имевший в своё время аналогов, предназначался для короля Петра Арагонского и был подарен им в 1381 году французскому монарху Карлу V. По другой версии карту специально заказал для тринадцатилетнего Карла арагонский инфант дон Хуан. Так или иначе, Каталонская карта мира навсегда осталась в Париже — на сегодняшний день она хранится в Национальной библиотеке. Изначально карта состояла из шести листов пергамента, закрепленных на деревянных панелях — листы размером 65х50 см. давали общий размер карты 65х300см. Позже они были разрезаны пополам и собраны в атлас из 12 страниц. Четыре заняты космографическими и навигационными данными, поясняющими полную концепцию мироздания. Сюда же включены данные о календарях, солнце, луне, планетах, знаках зодиака, приливах и отливах. Оставшиеся восемь страниц — карта земного мира.Атлас содержал новейшую по тем временам информацию об Азии и Китае и впоследствии был назван "наиболее полной картиной географических знаний" до эпохи Великих географических открытий.
На Иссык-Куле, согласно Каталонскому атласу, проживали христиане. На берегу озера (предположительно северном, так как ориентировка карты еще вызывает споры) изображено здание с двумя башнями, увенчанное крестом, с пояснительной надписью на каталонском диалекте испанского языка: "Lo loch quis assella Yssicol. Еn aquest loch es I monesstir de frares ermonians, ot Segons ques diu, es lo cors de sent Mathi apostul e evangelista". — "Место, которое называется Иссиколь. В этом месте монастырь братьев армян, в котором есть, говорят, тело святого Матфея, Апостола и Евангелиста". Здание с крестом соединялось прямой линией с Иерусалимом.
Чтобы оценить значение этих строк, нужно знать, что картография в Средневековье начала свое возрождение из совершенно примитивного состояния. Труды древнегреческих и древнеримских астрономов, географов и картографов были преданы забвению. Христианство полностью отвергало шарообразность Земли, формы и размеры которой в третьем веке до н.э были определены Эратосфеном. С течением времени возникла нужда в картах церковных владений, и первые такие изображения мы находим в произведениях богословов. Названные монастырскими картами, они представляли собой схемы мироздания, но никак не реалистические изображения Земли. В центре таких схем размещался город Иерусалим, а все содержание строилось согласно текстам Священного писания. Такие карты существовали вплоть до XIII века, например, известная карта из немецкого монастыря Эбсторф: Христос с распростертыми руками, объемлющий весь мир.
При создании новых произведений современная картография использует различные материалы: ранее изданные карты, инструментальную съемку, аэрофотоснимки. Крескусами в XIV веке впервые был применен системный подход к используемым картографическим материалам. Первоисточники Каталонской карты условно делятся на 3 группы: 1) типичные средневековые карты полушарий, в том числе и Птолемеевская карта мира; 2) карты-портоланы (карты для навигации с указанием линий азимутов) Черного и Средиземного морей, побережья Западной Европы; 3) письменные отчеты о путешествиях по Азии. Вот почему так точно в атласе показаны контуры Черного моря и очень схематично Каспийского, не имевшего карт-портоланов. Расположенное в "глубине" азиатского континента, с расселенными на его берегах воинствующими кочевыми племенами, Каспийское море на карте имеет овальную форму, отличную от реальной. Так же трудно распознаются по очертаниями Аральское море, Балхаш, Иссык- Куль. Тем не менее, множество городов и природных объектов легко идентифицируются. Христианские города отмечены крестами, нехристианские — башнями со сферическими куполами. Названия удобных морские портов по традиции карт-портоланов написаны красным цветом, остальные населенные пункты на побережье — черным.
